Golf espacial

Dos ocupantes de la Estación Espacial Internacional (ISS) han realizado una caminata de seis horas, durante la que han golpaado una pelota de golf, además de realizar modificaciones y experimentos científicos en el orbitador. El comandante del complejo espacial, el astronauta de origen español Miguel López-Alegría, y el cosmonauta ruso e ingeniero de vuelos Mijail Tyurin comenzaron la actividad extravehicular (EVA) a las 00.17 GMT (una hora más en Madrid) del jueves y estuvieron en el vacío durante unas seis horas, según la NASA.

La caminata, observada desde el interior de la ISS por el astronauta alemán Thomas Reiter, se inició más de una hora después de lo previsto debido a problemas en el sistema de enfriamiento del traje espacial de Tyurin y en la escotilla del compartimiento de salida. La pelota de golf fue colocada por López-Alegría en la escalerilla de la cámara de descompresión y Tyurin se encargó por su parte de golpearla y de lanzarla hacia la Tierra. Se trataba de una actividad comercial, patrocinada por una empresa canadiense de golf, que firmó un contrato con la Agencia Espacial de Rusia, consistente en lanzar la pelota hacia la parte posterior de la nave, a una velocidad de un metro por segundo respecto al complejo. Su compañero en esta caminata tuvo por su parte la responsabilidad de sujetarle por los pies para evitar inconvenientes. La pelota de golf, que sólo pesa tres gramos, permanecerá tres días en órbita antes de impactar con la atmósfera terrestre.

Terminada esa actividad "deportiva", los astronautas han realizado un experimento para estudiar las radiaciones solares, y más tarde han reinstalado una antena para permitir el acoplamiento de una nave europea no tripulada que llegará a la ISS el próximo año, en lo que constituirá su primera misión.Los astronautas también han inspeccionado una antena del compartimiento de carga "Progress", acoplado al módulo de servicio Zvezda. La última tarea será la inspección de los pernos de una de las dos grúas del sector de acoplamiento. Esta es la sexta caminata espacial para López-Alegría y la cuarta para Tyurin.